Als Ferdinand, Dominik und Julian im vergangenen Herbst in den Wettbewerb starteten, hätten sie wohl direkt nicht mit dem Bundessieg gerechnet. Doch genau der führte das Schüler-Trio vom Evangelischen Lichtenstern-Gymnasium nun, gut ein Jahr später, von Sachsenheim (Baden-Württemberg) ins Silicon Valley. Was im Herz der Start-up Szene anders ist als zu Hause im Schwabenländle? Richtig groß denken ist angesagt! 

“Think 10X!”, heißt das in den USA. Zehnmal besser als die Konkurrenz sollte ein Start-up sein, zehnmal selbstbewusster sollten Gründer:innen auftreten beim Pitch, zehnmal höher fallen Fundings aus für gute Ideen im Land der unbegrenzten Möglichkeiten. Gefühlt zehnmal größer sind dort auch die Autos (neuestes Stichwort: Cybertruck!), die Burger/Pizzen/Drinks, die Universitätsbudgets, die Bäume, Berge (auch aus Muskeln) - und natürlich die Filmstars. 
 

„The sky is maybe the limit!“

So lautet denn auch das Fazit von Ferdinand Horn, Julian Schenker und Dominik Schuler aka “blind Sonar” zu ihrer USA-Reise, im Zuge derer sie San Francisco, Palo Alto, San Luis Obispo, Pismo Beach, Santa Babara, Los Angeles besuchten. Dort war das Trio zu Gast bei Unternehmen wie Google, Apple, Nvidia, Meta, Porsche Digital oder Akia und zu Besuch in Berkeley, Stanford inklusive D-School (by Hasso Plattner), der California Polytechnic State University, der German American Chamber of Commerce und dem German Start Hub.

Puh - ein ganz schön straffes Programm für knapp eine Woche! Mit dabei war übrigens auch ihr Lehrer Timo Schuh vom Evangelischen Lichtenstern Gymnasium in Sachsenheim.

Langweilig wurde den Schülern also nicht. Im Gegenteil: Während hier in Deutschland die Tage kürzer und kälter wurden, war bei unseren Bundessiegern sieben wunderbar sonnig-lange Tage mit unzähligen Eindrücken, besonderen Begegnungen und einmaligen Erlebnissen angesagt.

Los ging’s mit einem Frühstück der besonderen Art: Von Ram Srinivasan, Serienunternehmer und Sohn einer blinden Mutter, durften sich Ferdinand, Julian und Dominik beim Kaffee Tipps für die Weiterentwicklung ihrer Geschäftsidee holen und lernen, was es mit der ABCD-Methode auf sich hat (Audience; Benefits; Consummate Client; Difference-maker).

Nicht größer, sondern vor allem früher denken – das war der kluge Rat des Jugend forscht Alumnus‘, der Julian, Ferdinand und Dominik in Berkeley begrüßte. Ein Auslandssemester, dort so erklärt er beim Rundgang, solle man mindestens ein Jahr vorher organisieren.

An der CalPoly (California Polytechnic State University) stand eine kleine Lektion in Sachen Elevator Pitch auf dem Programm. Die einfache Rechnung: Gepitcht werden in den USA vor allem Visionen – und zwar große. Je besser das Storytelling und je stärker das Selbstbewusstsein, desto größer die Überzeugungskraft. 

Natürlich durften auch auf der Siegerreise ein paar einfache und intuitive Genüsse – sprich amerikanisches Easy-Going-Lebensgefühl - nicht fehlen. Neben einer gehörigen Portion American Burger, Fries and Pizza gab’s deshalb auch noch jede Menge überwältigende Natur, Hollywood-Life, etwas Shopping und natürlich amerikanischen Sportsgeist.