Ein guter und häufig genutzter Weg für Social Entrepreneure ist es, ein gemeinnütziges Unternehmen anzumelden. Die Gemeinnützigkeit hat vor allem steuerliche Vorteile: Wer gemeinnützig agiert, wird teilweise oder ganz von der Ertrags- und Vermögenssteuer befreit. Hier geht es also um bares Geld, das den Gründern zusätzlich zur Verfügung steht, sofern ihr Unternehmen/ihr Verein als gemeinnützig anerkannt wird. Außerdem können nur gemeinnützige Organisationen Spenden annehmen und diese bescheinigen. Bei Gemeinnützigkeit entfallen manche staatlichen Gebühren wie z.B. für die Eintragung ins Vereinsregister. Auch einige Zuschüsse oder öffentliche Fördermittel sind an die Gemeinnützigkeit einer Organisation gebunden und werden nur solchen gewährt.

Gerade für Social Entrepreneure, deren Fokus nicht primär auf Gewinnerzielung liegt, sprechen also viele gute Gründe für die Gemeinnützigkeit

Sind Sozialunternehmen, die einen gesellschaftlichen Nutzen bringen nicht automatisch gemeinnützig? Nein, nicht ganz. Die Gemeinnützigkeit unterliegt gesetzlichen Vorgaben und Bedingungen und muss vom zuständigen Finanzamt anerkannt werden.

Die Wertschöpfung in einem Sozialunternehmen richtet sich nicht primär nach betriebswirtschaftlichen Kennzahlen, sondern muss auch durch andere Werte gemessen werden: den Social Impact. Dies ist gleichzeitig die große Herausforderung, der sich Social Entrepreneure gegenüber sehen: Wie lässt sich der Erfolg messen? Diese Frage gilt es für jedes Sozialunternehmen zu klären. Zur regelmäßigen Überprüfung, ob die vorgenommenen Ziele erreicht wurden, braucht es einen Richtwert. Nur dadurch lassen sich Maßnahmen letztlich auf ihre Eignung prüfen und weiterentwickeln.

Auch die meisten Geldgeber wollen einen nachweisbaren Nutzen durch ihre Investition erzielen. Daher muss ein Social Entrepreneur auch seinen Investoren überprüfbare Zahlen vorlegen können, die er mit seinem Unternehmen erreichen will. Welche Zahlen und Werte das sind oder sein können, ist nicht vorgeschrieben und hängt stark von der umgesetzten Idee und dem zu erreichenden Ziel ab. Die Richtwerte und zu erreichenden Ziele muss jeder Social Entrepreneur selbst festlegen. Im Sinne der Zielplanung und –erreichung ist es wichtig, sich realistische Vorstellungen zu machen, was man schaffen kann und sich kurz-, mittel- und langfristige Ziele zu setzen.

Zum Beispiel: Wenn ein Sozialunternehmen das Ziel hat, indische Slumbewohner mit eigenen Toiletten auszustatten, um die hygienischen Bedingungen zu verbessern, dann kann es seinen Erfolg z.B. durch die Anzahl der installierten Toiletten pro Jahr messen. Es kann aber auch anführen, um wie viel sich die Zahl der Todesfälle durch Durchfallerkrankungen reduziert hat.

Es sollte selbstverständlich sein, dass jedes Unternehmen die Auswirkungen seiner Handlungen (ökologisch, ökonomisch und sozial) reflektiert und seine Prozesse so gestaltet, dass negative Folgen für Umwelt, Gesellschaft und das Unternehmen selbst (ob beabsichtigt oder nicht) heute und in Zukunft möglichst unterbleiben. Das gilt natürlich auch und vor allem für Social Entrepreneure, die in dieser Frage besonders unter Beobachtung ihrer häufig idealistischen Kunden und anderer Zielgruppen stehen. Wer im Kern seiner Geschäftsidee einen Beitrag zur Nachhaltigkeit leisten will, wird auch eher zur Rechenschaft gezogen, wenn er sich nicht nachhaltig verhält.
Für Social Entrepreneure ist es besonders wichtig, sich Gedanken zu ihrer ökonomischen Nachhaltigkeit zu machen, damit die ganze Mühe nicht ins Leere läuft oder nach kurzer Zeit wieder verpufft. Bei eurer Planung und Kommunikation ist daher zu beachten, wie ihr die langfristige Wirkung eurer Geschäftsidee sichern könnt. Dazu solltet ihr stetig den Erfolg bzw. die Wirkung eurer Maßnahmen prüfen und reflektieren, welche Anpassungen notwendig sein könnten, um diese noch zu verbessern und langfristig zu sichern.
Das betrifft natürlich auch eure finanzielle Absicherung: Ihr solltet entsprechende Geldquellen prüfen und gegebenenfalls einbeziehen, die eure Tragfähigkeit dauerhaft sichern. Denn ein Unternehmen ohne Geld kann keine dauerhafte Wirkung entfalten!